舞狮的起源

中國並不出產獅子，獅子傳入中國約在漢代。由於古俗謂獅子可驅邪避鬼，因而被祀為神獸，又能克惡魔，因此宮廟前、或欄杆、橋頭等都安置有石
獅。加以獅子的圖紋在中國的民間故事傳說裡，為一種驅魔避邪、鎮宅招福的象徵，因此為借助獅子萬獸之王的威靈及驅邪招福的宗教儀式象徵行為
，在台灣民間各鄉鎮城市，每逢神誕祭典或賽會，都會有舞獅的表演。舞獅的種類可以依地域區分，在中國以長江為界區分為：北方獅與南方獅；在
台灣則以新竹為界區分為：北部獅與南部獅。

南狮
舞南狮考诸中国民间有数个传说：

传说一：
乃源自广东佛山某地，每年除夕，必出现一头怪兽，头大身小，身长十数尺，眼若铜铃，来去如风，不断呼出年年之声。乡人故命其名为年兽。此年
兽每年出现之时，不伤人畜，只到处嚼食田间蔬菜而去。乡民不胜其扰，乃召集村人，议定用竹篾纸料，依其形状，扎成兽头，涂以各色，再以各种
布料剪成三角形状，制成兽身，两人持而舞之，再集乡民数十，携带向器，伏于田间桥下，候年兽出现时，群起击动向器，声震田野，果然掠走年兽
，从此不复现矣！民因纪念纸扎头兽能驱走年兽，便每年制此种兽头，于除夕鼓舞，即与舞年，后经乡老们研究后认为狮子为兽类中之威武及瑞祥之
动物，便将舞年改称为舞瑞狮。

传说二：
说是在清代乾隆皇下江南时，梦见一头毛色五彩斑斓的瑞兽来朝拜。回京后，乾隆皇命人照他梦中所见的瑞兽形象来扎制一只，每在节日及庆典时命
人舞动，喻为国泰民安，太平吉祥。据古籍记载，狮子舞在早期中国社会已非常普遍，《陕西通志》记载：「杂戏起于秦汉，有鱼龙蔓延，高纽凤凰
，象人、怪兽之戏。」而狮艺则成熟于南北朝时代。狮子舞在那时唤作太平乐，据唐书《音乐志》记载：「太平乐，后周武帝时造，亦曰五方狮子舞
，缀毛为狮子，人居其中，像其俯仰驯狎之客，二人持绳秉拂，为戏弄文状。」而到了唐朝时更得到广泛的发展。据唐《乐府杂录》记载：「戏有五
方狮子，高丈余，各衣方色，每一狮子有十二人，戴红抹额，衣划衣，执红狮子，谓之“列狮子郎”，舞太平乐。」可知狮艺在当时已成为过年过节
、行香走会中的必备节目。

北狮
中国舞狮，以“北狮”起源得最早。相传一在北魏武帝远征甘肃河西，俘虏胡人十万之多。魏武帝把他们囚困于边荒三年。一日，魏武帝巡视禁区，
边将设宴款待，并令胡人献舞娱乐。胡人以木雕兽头，两大五小，披兽衣，集八音乐，武士三十余人，起舞于御前。舞者作欢腾喜悦之状，或作低首
相怜，舞技之美妙，令武帝叹为观止。武帝传胡人，询其所舞，胡人答曰：“北魏朝圣，四方匡伏，西凉乐伎，同沾皇恩”。武帝听罢龙心大悦，赐
名北魏瑞狮，恩准俘虏回国。自北，狮子舞便在北方流传开来，遂有北狮之称。相传二说狮子乃天龙九子之一，善守门，故秦汉以来一般宫殿府第门
前竖立一对用石造的狮子放置左右以护宅。